１年後に向けた新たなスタート ワールドカップ最終予選 ウズベキスタン戦

　何から書けばいいのでしょうか。まず、日本代表のみなさん、ワールドカップ本大会出場決定、おめでとうございます。そして、ありがとうございます。現地で力強く応援してくださった、サポーターのみなさん、お疲れ様でした。

　試合の方は、キックオフ前から芝生の長さと中東・シリアの審判団が気になっていました。案の定、芝生の方は素速くボールが転がりにくいし、審判の判定も「中東の笛」でしたし、かなりのアウェイでした。

　しかし、前半の早い時間に岡崎が決めてくれました。憲剛から受けたボールを強引に前に送り、絶対にゴールを奪うんだという気迫あふれた左足のシュートはＧＫにはじかれたものの、ヘッドで押し込み先制点を奪いました。

　これをきっかけに、キリンカップよろしく、大量点を期待しましたが、ウズベキスタンもワールドカップ出場への望みが消えているわけではないので、その後は防戦一方となってしまいました。そして、上記の不利な条件に加えて、ウズベキスタンの不必要なチャージにも苦しむことになりました。

　最後は、長谷部の退場、岡田監督の退席があり、肝を冷やす場面が続きましたが、１-０で逃げ切り、見事、２大会連続世界最速でワールドカップ出場を決めました。

　とりあえずワールドカップ出場を喜びたいと思います。しかし、忘れていけないのは、前回大会のこと。同じような結果になっては困ります。岡田監督の目標、ワールドカップベスト４を目指して、新たなスタートです。

またまた好ゲーム キリンカップ ベルギー戦

　ここ数年、我が日本代表はそれなりの結果を残しつつ、スカッとした内容や勝利が多くありません。さらに、最近では１月のバーレーン戦で０－１と敗戦しており、どうも閉塞感が漂っていました。

　そこで迎えたキリンカップ。チリ戦は主力不在ながら４－０の快勝でした。昨日のベルギー戦はほぼ主力をそろえて同じく４－０と勝利しました。近年まれに見るゴールラッシュの連続となりました。

　今まで何がダメだったのか、前への意識の無さでした。単調な攻撃や、ボールを支配すれどシュートを打たない姿勢。こんなサッカーの日本代表にあきらめさえ覚えました。

　それが今回の２試合はどうでしょう。前への意識が高く、やや遠目からでも積極的にシュートを打っていました。また、仮想ウズベキスタンで臨んだベルギー戦では、相手の高さを考えたゲーム運びができたと思います。細かくつないで攻撃するとか、高いクロスではなく低くて速いクロスとか。特に３点目につながった大久保のクロスはまさにそれでした。

　３月末のバーレーン戦から２ヶ月の間で、日本代表の意識が随分変わった印象があります。この結果を受けて、１週間後のウズベキスタン戦で勝利できるという保証はありません。しかし、今回と同じようなゲームができれば、勝利できる可能性はここ最近ではもっとも高いと思います。

　ねらえ、ワールドカップ一番乗り！

久しぶりの好ゲーム キリンカップ チリ戦

　わたしが「くろグ」でサッカーネタを書くようになって４年になります。

　４年前の今頃はドイツワールドカップ最終予選を目前にしていました。そして、そのときのキリンカップはペルー、ＵＡＥを相手にともに０－１で敗れています。また、３年前の今頃はドイツワールドカップ本大会を目前にしたキリンカップがあり、ブルガリアに敗戦、スコットランドと引き分けでした。

　わたしがブログを始めてからどうも大事な局面を目前にすっきりしなかった我が日本代表。今回のキリンカップは南アフリカワールドカップ最終予選を目前にしています。あと１つ勝つための大事な準備です。

　昨日は、南米予選３位につけている強豪のチリを相手に４－０と快勝でした。得点も流れの中から３得点に、セットプレーで１得点と、いい形での得点ではないでしょうか。特に、先制点は、おれらの宝だった本田の遠目からチャレンジしたシュートが得点につながりました。また、４点目は細かくつないで相手を崩してのゴールでした。

　俊輔、闘莉王、内田、長友など代表として欠かせないメンバーが不在でしたが、攻める意欲が全体的に高く、終始チリを圧倒していました。

　ワールドカップ出場に王手をかけているものの、最近の代表に対しては「だいじょうぶか？」という思いが常につきまとっていました。今回のチリ戦は、近年まれに見る好ゲームだったのではないでしょうか。次戦、ベルギー戦ではずみをつけて、最終予選、ウズベキスタン戦につなげて欲しいものです。

同じ轍は踏まない Ｊ１リーグ第６節 柏×名古屋

　昨季は、最終節まで優勝争いに加わっていた名古屋ですが、その中で、優勝を遠ざけてしまったゲームの１つが、第31節、アウェイの柏戦でした。前半に先制したものの、後半30分過ぎてから立て続けに２点を奪われ、まさかの逆転負け。

　今季は、早速、アウェイの柏戦がやってきました。昨日は、幼い娘と公園でデートをしつつ、携帯で試合の経過をチェックしました。前半31分、ダヴィのゴールで幸先よく先制点を奪いました。とは言え、先制点といい、時間帯といい、去年と同じような感じ、と思っていたら、後半14分、同点ゴールを許してしまいました。昨年の悪夢だけはゴメン、と祈りつつ、娘をあやしていました。何度、チェックしても、スコアは１－１で変わりません。勝ち点１かなとあきらめていましたが、最後の最後にダヴィのゴールが決まり、１－２で勝利しました。

　後から、「Ｊリーグタイム」でダイジェスト映像を見ましたが、２点目が決まったときのピクシーが派手なガッツポーズをしていました。携帯画面で、１－２を確認したときのわたしも同じように拳を握っていました。

　玉田の不在が、グランパスのイヤな流れをさらにイヤなものにしそうでしたが、今節の勝利でイヤな流れを断ち切るきっかけにして欲しいものです。ゴールデンウイークに向けて、過密日程になっています。うまく乗り切って欲しい。

やっぱり雪にやられた Ｊ１リーグ第２節 山形×名古屋

　我が名古屋は、アウェイで山形と対戦しました。全国的に荒れた天気で、内陸部に位置する「ＮＤソフトスタジアム山形」周辺は雪が予想されました。

　前半は、ほとんど雪の影響はなかったと思うのですが、今年の名古屋の前半はどうもウォーミングアップの時間のようで、シュート１本で折り返しました。無失点だったところが、改善されたことでしょうか。

　そして、いつものように後半の攻撃陣爆発に期待したいところでした。ところが、ハーフタイム中に雪が激しくなってきました。みるみる間に積もり、後半はカラーボールを使ってのゲームになりました。

　雪の中の試合で思い出されるのが、2003年の長良川競技場で行われた天皇杯対ヴェルディ戦です。この時もお互いなかなか点を奪えず、後半からカラーボールになり、終了間際に失点をして負けてしまいました。

　後半はいつものように相手を圧倒する攻撃になりました。しかし、雪のせいか、わずかなところが合いません。山形のがんばりもあり、得点できないまま、スコアレスドローで終わりました。

　試合後、楢崎が「天候が邪魔した」と言っています。後半は確かにそうでしょう。しかし、前半は雪が降っていたものの、ピッチ状態はさほど悪くなかったので、前半からしっかり戦っておくべきでした。

　失点しなかったのは収穫ですが、前半のスロースタートの課題は残ったままです。何とかして欲しいものです。