本当にヨーロッパ王者かぁ？ コンフェデレーションズカップ ギリシャ戦

　昨年の今ごろ、眠い目をこすりながらユーロ2004を観戦していた。開幕戦でポルトガルを撃破したギリシャは決勝トーナメントに進んでも、フランス、チェコ、再度ポルトガルを下し、ヨーロッパ王者と言う栄冠を手にした。そのヨーロッパ王者とアジア王者日本は対戦をした。

　ギリシャは１年前にユーロを制したものの、前の試合でブラジルに０－３と負けているので、メキシコ戦より気を楽にして見ていた。ヨーロッパ王者とは言え、明らかにギリシャはメキシコよりも格下であった。試合開始からほとんど日本のペースで試合は進んだ。パスはおもしろいようにつながり、何度もシュートチャンスに恵まれた。しかし、柳沢も玉田もシュートの精度に欠き、決定的チャンスを生かすことができなかった。ギリシャはそれに助けられ、失点を免れた感があった。
　ギリシャの試合運びにヨーロッパ王者の風格は微塵も感じられなかった。前半31分に１人目の選手交代をしている時点で、ギリシャは混乱していることが分かった。しかも、日本が交代枠を使う前に３人の交代枠を使い切ってしまった。後半20分、大黒が入ってからは、日本の波状攻撃が続いた。そして、後半31分、中村のスルーパスをうまく合わせた大黒のシュートが決まり、日本が先制点を奪った。直後、田中誠の危ないバックパスがあったが、そのまま無失点で試合終了。アジア王者がヨーロッパ王者を下した。

　アジア王者がヨーロッパ王者を下す、何と響きのいい言葉なのだろう。しかし、実際、現在のギリシャはヨーロッパを代表する力を持ち得ていなかったようだ。ワールドカップ予選を見ても、すんなり本大会に出られる状況でもなさそうだ。ヨーロッパ王者を下したことは喜ばしいことであるが、現在のギリシャに勝ったところで、日本が世界レベルに達したと判断できないのかもしれない。

　Ｂ組のもう１つの試合は、大方の予想に反して、メキシコがブラジルに勝ってしまった。この結果、日本は次の試合でブラジルに勝たない限り、決勝トーナメント出場は無い。日本が今のブラジルに勝てるとは到底思えない。マイアミの奇跡が再び起こることを願うのみだ。