コンフェデは何だったのか 東アジア選手権 北朝鮮戦（男子）

　今から１ヶ月と少し前、日本代表はコンフェデレーションズカップにおいて世界の強豪を相手にすばらしい戦いをしてくれた。ヨーロッパ王者のギリシャを破り、世界王者のブラジルと引き分けた。韓国で開催される東アジア選手権では、日本の活躍に大きな期待がかかるというものだ。

　初戦の相手は、今年、３度目の顔合わせとなる北朝鮮。これまでのところ、２戦２勝。ただ、北朝鮮は、W杯出場の望みが絶たれた後、監督が替わり、選手もかなり入れ替わったので、別のチームと戦うと考えてもいいのだろう。
　日本のボールでキックオフ。キックオフ直後、左サイドの三都主の上がりからのクロスがあった。ＧＫに取られたが、日本のいい流れが期待できそう。と思ったのもつかの間、パスは通らないし、こぼれ球は拾えないし、気が付いたら北朝鮮のペースにはまっているではないか。そして、前半27分、日本のまずいクリアボールを拾った北朝鮮にきっちりゴールを決められ、先制点を許してしまった。その後、日本は攻め立てるものの、北朝鮮にのらりくらりとかわされ、点を奪えないまま、前半が終了した。
　後半、先日のマンチェスターＵとの試合で２ゴールが記憶に新しい、本山を投入された。しかし、相変わらず攻め手を欠き、点が入る気配が全くない。新戦力の田中達也や巻が投入されるものの、結局、点を奪えないまま、試合終了。０－１で痛い黒星を喫した。

　ヨーロッパ王者でさえ、日本に負けることがある。世界王者でさえ、日本と引き分けることもある。だったら、日本が北朝鮮に負けることも不思議なことではない。しかし、この試合で日本は北朝鮮に対して、コンフェデのギリシャやブラジルのような王者らしさを見せつけることができただろうか。答えは、「できなかった」だ。
　スルーをしてみたり、ヒールで流してみたりというテクニックに走る場面を何度も目にしたが、結局、コンビネーションが合わず、相手ボールにしてしまった。守りを固めるチームを相手に、相変わらず、横パスが多く、サイドからの攻撃もなりをひそめていた。マイボールなのに、自滅して相手ボールにしてしまうのであれば、ボールを取られても前へ攻める姿勢を見せて欲しかった。

　コンフェデで善戦した貫禄を微塵も感じない試合であった。前回の雪辱を晴らしたくはないのか。次の中国戦まで中２日、しっかり調整して欲しい。