勝負はサポの数じゃない J１リーグ第31節 名古屋×浦和

　リーグ戦、２連勝中の我が名古屋グランパスエイト。今節は首位の浦和を豊田スタジアムに迎える。随分早い内に指定席は完売したそうで、浦和サポが大挙して押し寄せることが予想される。
　今節は久しぶりに生観戦する。首位浦和相手に苦戦が予想されるが、浦和にとって名古屋は鬼門。さらに、今季、わたしが生観戦した試合は負け無し。今季の豊田スタジアムのゲームも負け無し。これは勝ったも当然か。

　シャトルバスの始発に乗るべく、９時30分に元町工場駐車場に到着した。すでに列ができているのだが、そのほとんどが浦和サポで、いきなり「アウェイ」な気分。９時50分、１番バスに乗り込んだ。バスの中は、ウィーアーレッズ。豊田駅近くで歩いている赤い集団もウィーアーレッズ。橋を渡っている人たちもウィーアーレッズ。スタジアムの周りもウィーアーレッズ。完全に「アウェイ」じゃないか。と思ったら、バスでわたしの横の女性が名古屋サポだった。その女性のはからいで、場所取りをしているところに入れてもらえることになり、開場後間もなく、スタジアムに入ることができた。感謝。

　いつもの豊田スタジアムなら、アウェイゴール裏は、一角が埋まれば上等なのだが、さすが浦和、名古屋を上回るペースで、埋まっていく。そうこうしている内に、ピッチ上では、「親子サッカー教室」が始まった。よーく見ると、子どもたちとふれあっているピクシーの姿があった。今のちびっこは、ピクシーの偉大さを知らないだろうな。

　気が付くと、浦和のゴール裏は、最上階までびっしり真っ赤に埋まっていた。そして、声出しが始まった。なんなんだこの音量は。隅から隅まで、手をたたき、飛び跳ねている。サポーターの規模で言えば、完全に負けている。対する名古屋のゴール裏は、いつも通り、ゴール真裏だけが盛り上がっている感じ。でも、試合に勝てばいいんだよ。

　浦和ボールで始まった前半は、順位の差を感じないぐらい、互いに一進一退の攻防が続いた。前半は特に見せ場のないまま、０－０で折り返した。シュートの数は、名古屋２本、浦和４本とまずまず。
　しかし、後半は、首位チームが牙をむいた。おもしろいようなボール回しで攻め立て、シュートもどんどん打っていく。いつ点を獲られてもおかしくない状況が続いたが、ＤＦ陣と楢崎が踏ん張り続けた。隙を見ては、名古屋も攻めるがゴールを脅かすまでには至らない。時間が経つにつれ、浦和もしびれを切らしたのか、闘莉王を前戦に上げて前がかりになってきた。後半34分、そこを名古屋がうまく突いた。左サイドから本田が上げたクロスをゴール前のヨンセンがヘッドで決めた。見たか！浦和サポーターども！しかし、残り10分強、耐えきれるのか。先制された浦和はさらに前がかりになってきた。恐い。でも、耐えろ！そして、歓喜の時。１－０、勝ったぞー！

　大挙して集まった浦和サポを前に首位チームを叩いたことが何よりも嬉しい。ただ、イエローをもらいすぎた。次節は、藤田、本田、中村が出場停止。調子をつかみつつある時だけに、痛いなあ。

　帰宅途中に立ち寄ったコンビニで浦和サポとすれ違い、「お疲れ様でした」と声をかけられた。負けても、優勝に一番近い立場にあるためか、何か余裕を感じた。